Comuníquese con la comunidad que se verá beneficiada e influida por su proyecto, en especial con las niñas y los niños, las personas cuidadoras y las embarazadas. Escuche con atención y analice qué ha funcionado y qué no en el pasado, así como qué métodos de comunicación, creación conjunta y diseño han tenido más éxito o podrían tenerlo. Utilice una combinación de varios métodos para comunicarse con estos grupos de la comunidad, incluidos los menores de 5 años y las personas que los cuidan, teniendo en cuenta sus características. Los menores de 5 años se comunican con formas de expresión y competencias lingüísticas diferentes a las de la población adulta, pero con las herramientas de interacción correctas podrán aportar mucho a su proyecto.

Adopte una mentalidad abierta a la hora de considerar a quién involucrar en su proyecto y piense en quién puede ayudar a que sea lo más eficaz posible. Por ejemplo, las partes interesadas podrían ser profesionales técnicos pertinentes de las autoridades de la ciudad o del mundo académico, promotores, proveedores de servicios o propietarios de comercios locales. Colabore con distintos sectores, grupos de edad e identidades de género. Trate de forjar un sentimiento de pertenencia y colaboración desde el primer momento, no solo para garantizar que su proyecto tenga el máximo impacto, sino también para abrir oportunidades futuras de adoptar enfoques favorables para la infancia y las familias en iniciativas más amplias.

Es posible que los enfoques que funcionan en un contexto no procedan en otros. Colabore con organizaciones locales o grupos comunitarios que tengan experiencia previa y ya conozcan a la comunidad a la que está tratando de involucrar y apoyar. Considere el uso de técnicas de construcción y materiales locales, y recurra a especialistas del lugar. De este modo, potenciará el desarrollo económico local y fomentará un sentimiento de pertenencia con respecto al proyecto y sus resultados. Tenga en consideración las dinámicas locales de poder, gobernanza y política, y trabaje para mitigar conflictos, crear lazos donde sea necesario y garantizar la inclusión de toda la comunidad.

Trate de fomentar la salud, el apoyo, la estimulación y la protección en los elementos físicos, relacionales o políticos del contexto de su proyecto, teniendo en cuenta los niveles de proximidad e interacción en el hogar, el barrio y la ciudad. Por ejemplo, aunque un proyecto se centre en mejorar la protección y la estimulación de la primera infancia en una plaza pública concreta de un barrio, también sería posible plantearse cómo trasladar estas mejoras a códigos de diseño público más amplios que afecten a toda la ciudad y cómo fomentar los mismos comportamientos en el ámbito doméstico.

Trate de descubrir en qué lugares las intervenciones o mejoras responderían a la vez a las necesidades de distintos miembros de la comunidad, como diferentes franjas de edad, identidades de género y capacidades. Piense de forma creativa y hable con la comunidad para saber cómo cumplir varios propósitos a la vez con su proyecto. Por ejemplo, una guardería podría convertirse por las tardes en un centro de enseñanza para adultos, un espacio para jugar al aire libre podría utilizarse también para espectáculos o reuniones, y una parada del transporte público podría albergar pequeñas actividades comerciales para satisfacer las necesidades de las personas cuidadoras. Con este enfoque, se pueden utilizar los recursos existentes de forma sostenible y, al mismo tiempo, generar oportunidades para establecer nuevas conexiones entre grupos diferentes.

El juego es fundamental para el desarrollo infantil y el bienestar de la comunidad. Para que los niños y las niñas puedan jugar en otros lugares aparte de los parques y los centros escolares, diseñe los espacios de forma que permitan la exploración no estructurada y la interacción social, lo cual generará oportunidades de aprendizaje informal en el ámbito público. Los momentos y los lugares dedicados al juego no deberían tratarse como ubicaciones aisladas, sino como puntos de conexión dentro de una red de espacios seguros y estimulantes que pueda disfrutar toda la población. Además, si se puede acceder a pie o en bicicleta de forma segura y sostenible a estos lugares que permiten jugar, se reducirá el tiempo que se pasa en el automóvil o en los medios de transporte urbano. De este modo, se crea un círculo virtuoso, pues se potencia la protección y la sensación de seguridad de la comunidad a la hora de utilizar los espacios compartidos. Y no solo mejorará la estimulación, la conexión y el confort de la población infantil y las personas cuidadoras, sino que también se potenciará la actividad económica y el bienestar de la comunidad en su conjunto.

Cuando se permite a los niños y las niñas estar en contacto con la naturaleza, se logra la doble ventaja de mejorar su salud psicofísica y generar una sensación de conexión y de pertenencia a la naturaleza, lo cual constituye la base de la conciencia ambiental. Es más probable que las personas protejan algo si lo valoran y les importa, y es más probable que les importe algo si han tenido experiencias positivas al respecto. Integre las consideraciones, las medidas y la resiliencia climáticas en todas las fases de su proceso de diseño, para garantizar que la naturaleza forme parte de la vida cotidiana de la población infantil y, más en general, de las comunidades urbanas.

Considere su proyecto como una serie de medidas que influyen positivamente en los comportamientos con vistas a lograr un desarrollo favorable para la infancia dentro de las ciudades. Averigüe en qué comportamientos concretos podría ejercer una influencia positiva su proyecto para favorecer a la población infantil y las personas cuidadoras en el ámbito doméstico, en el barrio y en la ciudad en su conjunto. Tenga en cuenta que, para activar y mantener a largo plazo nuevos comportamientos positivos, por lo general se necesita una combinación de intervenciones «duras» y «suaves» que permitan superar los obstáculos físicos, psicológicos y sociales. Una forma de lograrlo puede ser cultivar una base de conocimientos entre los miembros de la comunidad y otras partes interesadas que apoyen los beneficios de los principios en favor de la infancia y las familias. Gracias a esta concienciación, se podrá estimular la acción comunitaria colectiva, empoderar a líderes locales, lograr compromisos de facilitar recursos y desbloquear cuellos de botella políticos que dificulten la acción.

Mida y evalúe con rigor el impacto de su proyecto en el desarrollo de la primera infancia y, más en general, los beneficios que obtiene la comunidad en la que trabaja. Haga también un seguimiento de las inversiones realizadas y la rentabilidad obtenida en el ámbito social, ambiental y comercial, realice previsiones al respecto y elabore informes. Comience con un proceso claro en cuanto al modo de medir, registrar y compartir los resultados y de sacar conclusiones de estos. Considere técnicas cualitativas y cuantitativas para tener una visión completa del impacto y la rentabilidad logrados, y asegúrese de seguir realizando mediciones después de la implementación para registrar las distintas fases del impacto. Estos datos serán útiles para defender el valor de un enfoque en favor de la infancia y para convencer a los responsables de tomar decisiones y realizar inversiones.

Piense más allá de su proyecto concreto e imagine qué oportunidades similares podría generar, como las ondas que se forman al lanzar un guijarro a un estanque. Si interactúa de forma estratégica con una gama más amplia de partes interesadas, su proyecto podría convertirse en un trampolín para lograr cambios en las políticas locales y una ola de proyectos futuros, sin perder por ello eficacia como iniciativa individual. Facilite a los miembros de la comunidad y a las autoridades de la ciudad los conocimientos, las palabras y los datos necesarios para defender una forma de diseñar y urbanizar que tenga en cuenta las necesidades de la primera infancia, las personas cuidadoras y las embarazadas.